Ein Blatt Papier, zwei Absätze, am Ende der Satz, dass im Wiederholungsfall mit der Kündigung zu rechnen sei. Die erste Abmahnung trifft die meisten unvorbereitet, und die erste Reaktion ist fast immer die falsche: unterschreiben, um Ruhe zu haben, oder sofort zurückschreiben, im Ärger.
Das Wichtigste in Kürze
- Sie müssen eine Abmahnung nicht unterschreiben. Eine Unterschrift bestätigt den Empfang, sie ist kein Eingeständnis, aber sie wird später gern so dargestellt.
- Eine Abmahnung muss das Fehlverhalten genau benennen, nach Datum, Ort und Vorgang. Pauschale Vorwürfe wie „wiederholt unpünktlich“ machen sie angreifbar.
- Ohne den Hinweis, dass im Wiederholungsfall die Kündigung droht, ist das Schreiben nur eine Ermahnung und kann eine spätere Kündigung nicht tragen.
- Eine Frist, innerhalb derer abgemahnt werden muss, gibt es nicht. Wartet der Arbeitgeber aber monatelang, verliert die Abmahnung an Gewicht.
- Abmahnungen verfallen nicht automatisch nach zwei Jahren. Wer sie aus der Personalakte haben will, muss die Entfernung verlangen.
Inhaltsverzeichnis
- Wie verhalte ich mich bei einer Abmahnung vom Arbeitgeber?
- Die häufigsten Abmahnungsgründe
- Wann ist eine Abmahnung unwirksam?
- Gegendarstellung, Entfernung, Klage
- Von der Abmahnung zur Kündigung
- Häufige Fragen
Wie verhalte ich mich bei einer Abmahnung vom Arbeitgeber?
Nehmen Sie das Schreiben entgegen und sagen Sie zunächst nichts zur Sache. Eine Unterschrift können Sie verweigern, das hat keine Folgen. Wollen Sie unterschreiben, damit es keinen Streit im Büro gibt, schreiben Sie darüber ausdrücklich „nur als Empfangsbestätigung“.
Schreiben Sie danach für sich auf, was tatsächlich passiert ist, mit Datum, Uhrzeit und Namen von Kolleginnen und Kollegen, die dabei waren. Dieses Gedächtnisprotokoll ist in sechs Monaten mehr wert als jede Erinnerung.
Antworten Sie nicht spontan per E-Mail. Was Sie schreiben, liegt später in der Akte. Eine schriftliche Gegendarstellung ist sinnvoll, aber sie sollte durchdacht sein und sich an den Tatsachen abarbeiten, nicht am Ton.
Die häufigsten Abmahnungsgründe
| Vorwurf | Worauf es ankommt |
|---|---|
| Zu spät gekommen | Einzelne Vorfälle müssen mit Datum und Uhrzeit benannt sein. Verkehr, Bahnausfall oder eine genehmigte Gleitzeit ändern die Bewertung. |
| Verspätete Krankmeldung | Die Anzeigepflicht trifft den Arbeitnehmer unverzüglich, die Vorlage der Bescheinigung richtet sich nach Vertrag oder Gesetz. Wer angerufen hat und niemanden erreichte, sollte das belegen können. |
| Arbeitsverweigerung | Nur rechtmäßige Weisungen sind bindend. Wird Arbeit verlangt, die außerhalb des Vertrags liegt oder gegen Arbeitsschutz verstößt, trägt der Vorwurf nicht. |
| Private Nutzung von Internet und Handy | Entscheidend ist, was im Betrieb erlaubt war. Eine jahrelang geduldete Praxis lässt sich nicht von heute auf morgen abmahnen, ohne vorher klar zu untersagen. |
| Respektloser Umgang | Der Wortlaut zählt. Ein pauschaler Vorwurf, man sei „respektlos aufgetreten“, genügt nicht, der konkrete Satz muss in der Abmahnung stehen. |
| Pausen und Arbeitszeit | Pausenzeiten sind gesetzlich vorgegeben und müssen genommen werden. Vorwürfe zur Zeiterfassung scheitern oft daran, dass die Aufzeichnungen des Betriebs selbst lückenhaft sind. |
Allen Fällen ist eines gemeinsam: Der Arbeitgeber muss den Vorwurf im Streitfall beweisen, nicht Sie Ihre Unschuld. Je vager die Abmahnung formuliert ist, desto schwerer fällt ihm das.
Wann ist eine Abmahnung unwirksam?
Eine Abmahnung erfüllt drei Aufgaben: Sie beschreibt das beanstandete Verhalten, sie rügt es, und sie warnt für den Wiederholungsfall. Fehlt eine davon, trägt sie eine spätere Kündigung nicht.
- Der Vorwurf ist nicht konkret genug, es fehlen Datum, Ort oder der genaue Vorgang.
- Der Sachverhalt stimmt nicht, auch nicht in Teilen. Eine Abmahnung mit mehreren Vorwürfen, von denen einer falsch ist, muss in der Regel ganz aus der Akte.
- Es fehlt der Hinweis auf arbeitsrechtliche Folgen im Wiederholungsfall.
- Das Verhalten war keine Pflichtverletzung, etwa weil die Weisung unrechtmäßig war.
- Abgemahnt hat jemand, der dazu nicht befugt ist.
Eine gesetzliche Höchstdauer für die Wirkung gibt es nicht. Je länger der Vorfall zurückliegt und je beanstandungsfreier Sie seither gearbeitet haben, desto weniger Gewicht hat die Abmahnung, wenn es später um eine Kündigung geht. Automatisch gelöscht wird sie nicht.
Gegendarstellung, Entfernung, Klage
Der erste Weg ist die Gegendarstellung. Nach § 83 Abs. 2 BetrVG können Sie verlangen, dass Ihre Erklärung zur Personalakte genommen wird. Wer später liest, sieht dann beide Seiten. Dieser Weg kostet nichts und ist in vielen Fällen der richtige.
Der zweite Weg ist das Verlangen auf Entfernung aus der Personalakte. Ist die Abmahnung inhaltlich falsch, unbestimmt oder unverhältnismäßig, besteht darauf ein Anspruch, notfalls gerichtlich durchsetzbar. Eine Frist gibt es dafür nicht, anders als bei der Kündigungsschutzklage.
Der dritte Weg ist, zunächst nichts zu tun und die Abmahnung abzuwarten. Das ist weniger riskant, als es klingt, denn die Wirksamkeit der Abmahnung wird im Kündigungsschutzprozess ohnehin noch einmal geprüft. Welcher Weg passt, hängt vom Betrieb, vom Vorwurf und davon ab, wie es weitergehen soll.
Besteht ein Betriebsrat, können Sie sich zusätzlich nach § 84 BetrVG beschweren. Angehört werden muss der Betriebsrat vor einer Abmahnung allerdings nicht.
Von der Abmahnung zur Kündigung
Eine verhaltensbedingte Kündigung setzt im Regelfall voraus, dass dasselbe Fehlverhalten zuvor abgemahnt wurde. Wiederholt sich der Vorfall, kann die Kündigung folgen. „Dasselbe“ heißt dabei: aus demselben Pflichtenkreis. Eine Abmahnung wegen Unpünktlichkeit trägt keine Kündigung wegen eines Streits in der Kantine.
Wie viele Abmahnungen nötig sind, ist nirgends festgelegt. Bei leichten Verstößen verlangen Gerichte mehrere, bei schweren kann eine genügen. Kommt die Kündigung, zählt wieder die Frist von drei Wochen für die Kündigungsschutzklage. In diesem Verfahren steht dann auch die Abmahnung auf dem Prüfstand.
Häufige Fragen
Muss ich die Abmahnung unterschreiben?
Nein. Eine Pflicht zur Unterschrift besteht nicht, und die Weigerung ist kein eigener Abmahnungsgrund. Wenn Sie unterschreiben, setzen Sie den Zusatz „nur als Empfangsbestätigung“ darüber.
Wie schlimm ist eine Abmahnung?
Sie beendet nichts und kostet kein Geld. Sie ist aber die Vorstufe zur verhaltensbedingten Kündigung und sollte deshalb nicht unkommentiert in der Personalakte liegen bleiben, wenn der Vorwurf nicht stimmt.
Wie lange darf der Arbeitgeber mit einer Abmahnung warten?
Eine gesetzliche Frist gibt es nicht. Wartet der Arbeitgeber aber lange, ohne dass es dafür einen Grund gibt, kann er sein Rügerecht verwirken, und die Abmahnung verliert im späteren Kündigungsstreit an Gewicht.
Wann erlischt eine Abmahnung?
Von selbst gar nicht. Die verbreitete Annahme, nach zwei Jahren sei sie automatisch hinfällig, trifft nicht zu. Wer sie los sein will, muss die Entfernung aus der Personalakte verlangen.
Wie viele Vorwürfe dürfen in einer Abmahnung stehen?
Mehrere sind zulässig, aber riskant für den Arbeitgeber: Ist nur einer der Vorwürfe unzutreffend, muss die Abmahnung in der Regel vollständig aus der Akte entfernt werden.
Kann ich nach einer Abmahnung gekündigt werden?
Nicht wegen desselben Vorfalls, der bereits abgemahnt wurde. Kommt es erneut zu einem vergleichbaren Verstoß, kann die Kündigung folgen. Dann gilt wieder die Frist von drei Wochen für die Klage.
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Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung. Für eine Einschätzung Ihres Falls sprechen Sie uns bitte an.
Quellen
- § 83 BetrVG, Einsicht in die Personalakten
- § 84 BetrVG, Beschwerderecht
- § 314 BGB, Kündigung von Dauerschuldverhältnissen aus wichtigem Grund
- § 4 KSchG, Anrufung des Arbeitsgerichts
